PERPIGNAN

La Communauté de Perpignan compte environ un millier de familles. Elle rayonne à travers toute la Catalogne et son influence traverse la frontière espagnole jusqu'à Barcelone. La plupart de ses membres sont d'origine sépharade et son importance s'est accrue depuis l'arrivée des juifs venus d'Algérie.

Cependant avant 1962 la communauté juive était déjà importante à Perpignan. La première mention de l'existence des juifs dans la cité date de 1185 sous le royaume d'Aragon : James 1er d'Aragon attribua aux juifs un territoire et les dispensa de nombreux impôts indirects. Perpignan est ainsi devenu un centre juif important. Les personnalités juives qui ont marqué cette époque sont Abraham BEDRESI, élève de Joseph EZOBI et Rabbi Menachem Ben Salomon MEIRI. Les juifs ont exercé le commerce international et se sont lancés dans le transport maritime avec d'autres juifs de Barcelone.

Au 14e siècle Perpignan était réputé pour ses astronomes parmi lesquels on cite le nom de Jacob Ben David Yom Tov, qui a dressé des tables traduites à l'époque en catalan. En rapport direct avec la famille royale du royaume de Majorque, les juifs ont bénéficié de la protection du trône et ont vécu à peu près normalement jusqu'en 1493, date à laquelle le royaume majorquain dû plier et appliquer l'edit d'Isabelle la Catholique instaurant l'inquisition.

Curiosités :
Dans toute la Catalogne nous retrouvons les vestiges de la communauté juive durant le moyen âge. Ainsi à Gerone, ville située en Catalogne du Sud à une centaine de kilomètres de Perpignan, on peut visiter le Centre Bonastruc, situé en plein centre du "CALL", quartier juif de Gérone. A Perpignan même, lors des fouilles récentes réalisées dans le "centre historique de la ville" un mikwé datant de cette période a été mis à jour.

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