MARSEILLE
Il s'agit d'une des plus importantes numériquement parmi les
communautés françaises. La présence de juifs y est très ancienne. Déjà, aux Ve et
VIe siècles, I'évèque de Marseille avait tenté de les convertir. II fut pour cela
réprimandé par le Pape Grégoire le Grand. Benjamin de Tudèle dénombra, au milieu du
XIIe siècle, 300 familles juives à Marseille.
Le comte de Provence, roi de Sicile, Robert, les protégea pendant la meurtrière croisade des Pastoureaux, en 1320. Ils jouirent de certains privilèges sous Louis II. La communauté médiévale vivait dans une "carrière" (nom provençal du ghetto). Aux XIIe et XIIIe siècles, le Judaisme marseillais comptait quelques illustres talmudistes. Au XIVe siècle, les juifs de Marseille devinrent commerçants et médecins. Il y avait 34 médecins juifs au XVe siècle.
La fabrication du savon, qui fit en partie la fortune de Marseille, y fut introduite par le juif Crescas Davin, entre 1371 et 1401.
Le dévouement des médecins juifs leur attira la bienveillance du Roi René. Bonnel de Lattès, du nom d'une célèbre famille de médecins et de talmudistes, devint le médecin du Pape Alexandre VII. On les laissa s'établir à Marseille jusqu'au XVIe siècle, Lorsque leurs concurrents obtinrent leur expulsion.
A la fin du XVIIIe siècle, la ville abritait une communauté de 200 familles. Durant l'Occupation, de nombreuses oeuvres juives eurent leur siège à Marseille. Depuis l'arrivée des juifs d'Afrique du Nord, on compte plus de 100.000 juifs à Marseille.
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